El 28 de agosto de 2006 el segundo disco de Kasabian veía la luz. Empire fue un álbum de transición, ya que una de las mentes del grupo, Chris Karloff, abandonaría el barco antes del lanzamiento del mismo. Este álbum fue el primero de Kasabian que alcanzó el número uno en Reino Unido y constó de tres singles: Shoot The Runner, Empire y Me Plus One. Hoy este disco cumple seis años y hemos querido rendirle tributo desvelando varias curiosidades sobre el disco y, concretamente, de la canción Empire.
Nacido de las diferencias creativas entre Sergio Pizzorno y Chris Karloff, Empire fue, respecto al primer disco, mucho más orgánico musicalmente hablando, quedando la electrónica más apartada. Las guitarras acústicas se abrieron paso, así como la integración de una orquestación mayor, con la inclusión de instrumentos de cuerda o trompetas. El estilo Kasabian comenzó a fraguarse en aquel disco que encontró su culminación en West Ryder Pauper Lunatic Asylum años después. Empire ha vendido más de un millón de copias en todo el mundo, de las cuales 600.000 se comercializaron en Reino Unido. Asimismo, el segundo álbum supuso la apertura de la banda a otros países de Europa, entre los que se encuentra España: Kasabian actúo por primera y única vez de gira en nuestro país, concretamente en La Riviera, Madrid.
Los tres videoclips asociados a los singles, son considerados por muchos seguidores como obras maestras. Principalmente Empire, bajo la batuta creativa de W.I.Z, un reconocido director de vídeos de música que ha dirigido también otros videoclips de Kasabian como es el caso de Club Foot o Fire, y de otras bandas como Arctic Monkeys (The View From The Afternoon) u Oasis (I’m Outta Time, Falling Down). Como bien narra el propio W.I.Z en el documental del DVD de la edición especial de Empire, su idea siempre ha sido la de realizar pequeñas piezas cinematográficas en las que prima el argumento. En el caso de Empire, los miembros del grupo interpretan a cinco soldados de la 11ª compañía del Regimiento de Húsares del ejército británico durante la Guerra de Crimea. Aquel batallón, fue también conocido como Brigada Ligera, que es recordada como uno de los hitos heroicos de la historia bélica británica.
Para su grabación, Kasabian y un equipo formado por varios actores se trasladó a Bucarest, siendo el rodaje en las afueras de la capital rumana. Este videoclip estuvo a punto de no salir a la luz tal y como hoy le conocemos: debido al uso de efectos de pirotecnia durante la grabación una de las cintas casi sale ardiendo, perdiendo prácticamente todo el material. Asimismo, es el único videoclip en el que sale Jay Mehler, que se había unido recientemente como guitarrista de apoyo en directo tras la marcha de Karloff.
La letra de Empire, un canto en contra de la guerra, sirve de ‘leiv motiv’ para el videoclip. Tras ser asesinado el mensajero por el enemigo, un niño pequeño -un pequeño guiño a Shoot The Runner-, los cinco soldados deciden volverse contra los generales desertando del frente. Todos caen tras ser bombardeados por su propio ejército excepto uno (Tom), que es condenado a ser fusilado, aunque por el su gesto de heorismo, el resto de compañeros se niegan a disparle. Finalmente, es asesinado por un general. Al final del vídeo, aparece una frase en latín: ‘Dulce et decorum est pro patria mori’ (Dulce y decoroso es morir por la patria)’ un fragmento de un poema antibélico escrito por el soldado y poeta Willfred Owen. Otra de las curiosidades de esta canción es que, al principio, suena como una extraña grabación que da paso a los acordes del bajo. Al parecer ésta proviene de un mensaje que alguien dejó en el contestador de uno de los miembros de la banda mientras grababan el disco. ‘This is a call Tom at (Nowkay?) Avenue; I just wanna log on when he tells me, okay?’ -Esta es una llamada para Tom de ¿Nowkay? Avenue. Simplemente quiero conectarme cuando él me diga, ¿ok?-’. La procedencia de la llamada sigue siendo hoy en día desconocida y la teoría del grupo es que, simplemente, marcó por error el número. Este tema, junto con Stuntman y Me Plus One, fueron los únicos del segundo disco en los que participó Chris Karloff como compositor y el último legado del quinto miembro de la banda para Kasabian.
Hoy en día, sólo tres temas de Empire sobreviven en el repertorio en directo de Kasabian: Shoot The Runner, Empire y Stuntman, siendo la primera siempre fija en el set list y las otras variables (sobre todo Stuntman, que ya comienza a desaparecer). Una de las últimas interpretaciones memorables de esta canción fue esta primavera durante la gira de EE.UU, la banda tocó Stuntman en Terminal 5 de Nueva York, comenzando con una intro de Organ Donor de Dj Shadow. Larga vida a Empire: hoy soplamos seis velas en su honor.
Recuerdo haber visto una entrevista de Pizzorno donde decia que esa grabación la saco de la grabadora de su madre
Tienes por ahí el link de la entrevista o recuerdas de qué medio o cuándo fue publicada? Gracias